Hay pocas sensaciones comparables a la de visitar un viñedo acompañado de las personas que más saben sobre ese suelo, sus plantas y la lluvia, el viento y el sol que van condicionando su trabajo. Y hay viajes, como el que parte del equipo de Alma Vinos Únicos hizo a Champagne hace un par de semanas, sobre los que uno siente la necesidad de escribir incluso antes de abandonar la hospitalidad de nuestros elaboradores. A lo largo de la trayectoria de Alma nos hemos ido enamorando cada vez más de esta zona, una de las más icónicas e importantes del mundo del vino. Nuestra intención era profundizar en ese flechazo, pero esta última visita, que nos llevó a bodegas extraordinarias, tuvo el mejor final que podíamos haber imaginado gracias a la generosidad de Delphine Cazals.
Su bodega lleva todo el proceso de elaboración de sus vinos dentro de unas sencillas instalaciones que mantienen la categoría de cooperativa, ya que en ellas se realiza el desfangado de parte de la producción de otras grandes casas de Champagne. Después de que probáramos su gama de vinos, que nos permitió comparar parcelas y pueblos de la Côte de Blancs, me reafirmo: su La Chapelle du Clos me sigue pareciendo, de lejos, el champagne con mejor relación calidad-precio que he probado en mi vida. Un espumoso nacido de los suelos calcáreos y poco profundos de Mesnil-sur-Oger, pura tiza que te estalla en la boca con una frescura y una madurez estratosféricas.
La visita podría haber terminado ahí, pero Delphine nos esperaba en el Clos de Cazals. Contemplar esta joya de 3.7 hectáreas, completamente plantada de chardonnay, resulta casi sobrecogedor. Es uno de los escasísimos 21 viñedos amurallados que sobreviven en toda la región de Champagne. El muro custodia en su centro el hogar familiar -donde aún vive la madre de Delphine- rodeado de un espectacular jardín de una hectárea que, si quisiera plantarlo, ostentaría por derecho la categoría de Grand Cru. Esa casa esconde, además, un secreto histórico fascinante: es donde descansaron hasta hace muy poco los restos de Léon Bourgeois, Premio Nobel de la Paix en 1920 y considerado el gran arquitecto y primer presidente de la Sociedad de las Naciones, el organismo que precedió a la ONU.
Delphine nos abrió las puertas de su casa en lo que fue mucho más que una visita y se convirtió en una reunión de amigos, algo que solo se consigue con años de anécdotas compartidas y un amor común al trabajo bien hecho. Su casa no solo es una joya rodeada de viñedos valiosísimos: una de sus parcelas está rodeada de un muro construido con tal profundidad que no permitió la entrada de la filoxera, por lo que de allí salieron muchos de los injertos de chardonnay para otras casas de Champagne tras aquella crisis de finales del siglo XIX. También nos guió por su bodega personal, que se esconde bajo la casa. Y allí el tiempo se detiene. Conserva un ascensor de botellas ideado por su abuelo Ernst, un ingenio con tres generaciones de historia que sigue subiendo y bajando botellas de forma rápida y sencilla. Pero el ADN de esta familia respira genialidad: el propio padre de Delphine, Claude Cazals, fue quien revolucionó Champagne al inventar y patentar en 1969 la gyropalette , la máquina que automatiza el movimiento del remuage.
Fue en ese entorno mágico, rodeados de historia viva, donde Delphine buscó -y encontró- dos botellas que todavía reposaban en rima y que coincidían con los años de nacimiento de dos de nosotros. Una de ellas -la emoción se pudo palpar en aquella bodega iluminada por las linternas de varios móviles- correspondía al último año que elaboró su padre antes de fallecer. Puede que compartamos en redes las imágenes del degüelle de esa botella porque es un lujo escuchar las explicaciones de Delphine, pero nada que cuente podrá describir la emoción de su madre al compartir el momento. Para nosotros fue un regalo inolvidable poder brindar juntos en el comienzo de una esas cenas que ojalá fueran eternas.
